Robinet extérieur en laiton : pourquoi le choisir et comment le protéger du gel

Un robinet extérieur doit faire face à des conditions bien différentes de celles d'un robinet installé dans une cuisine ou une salle de bain.

Pluie, humidité, soleil, variations de température et gel mettent davantage les matériaux et l'installation à l'épreuve.

C'est pourquoi le choix du robinet ne doit pas uniquement se faire sur son apparence.

Le matériau, le type de sortie, l'usage prévu et la manière dont l'installation est protégée en hiver sont tout aussi importants.

1. Pourquoi trouve-t-on autant de robinets extérieurs en laiton ?

Le laiton est un alliage composé principalement de cuivre et de zinc.

Il est largement utilisé en robinetterie notamment pour ses propriétés mécaniques, sa facilité d'usinage et son utilisation adaptée à de nombreuses installations liées à l'eau.

Contrairement à l'acier ordinaire, le laiton ne produit pas la rouille rouge caractéristique des métaux contenant du fer.

Cela ne signifie pas pour autant qu'il conservera exactement le même aspect au fil du temps.

Lorsqu'il est exposé à l'extérieur, sa surface peut évoluer.

Selon sa finition et son environnement, elle peut notamment :

• se ternir ;
• foncer légèrement ;
• développer une patine ;
• présenter des traces liées à l'eau ou aux intempéries.

Cette évolution est différente de la rouille que l'on retrouve sur certains métaux ferreux.

2. Tous les robinets en laiton ne sont pas identiques

Le mot « laiton » désigne une famille d'alliages et non une seule composition.

La qualité d'un robinet dépend donc également :

• de l'alliage utilisé ;
• de la conception du corps ;
• de la finition ;
• des joints et mécanismes internes ;
• de la qualité générale de fabrication.

Le matériau reste un critère important, mais il ne suffit pas à lui seul pour juger les performances ou la durée de vie d'un robinet.

3. Quel robinet extérieur choisir selon votre usage ?

Avant de choisir un modèle, demandez-vous surtout à quoi votre point d'eau extérieur va servir.

Pour brancher un tuyau d'arrosage

Si vous utilisez régulièrement un tuyau pour arroser le jardin, laver une terrasse ou nettoyer du mobilier extérieur, regardez en priorité la sortie du robinet.

Elle doit être compatible avec le raccord que vous souhaitez utiliser.

Selon le modèle, un adaptateur ou un raccord rapide peut ensuite être ajouté.

Vérifiez simplement le diamètre et le type de filetage indiqués sur la fiche produit.

Pour remplir un seau ou un arrosoir

Si le robinet sert principalement à remplir :

• un seau ;
• un arrosoir ;
• un récipient ;
• ou à rincer des outils,

une sortie simple peut être suffisante.

Dans ce cas, la facilité d'accès au robinet et la longueur de la sortie peuvent être plus importantes que la présence d'un raccord spécifique.

Pour plusieurs usages

Si votre robinet doit servir aussi bien à l'arrosage qu'au remplissage de récipients, privilégiez un modèle dont la sortie permet d'ajouter ou de retirer facilement un raccord.

Le choix dépend donc moins du style du robinet que de la manière dont vous allez réellement l'utiliser.

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4. Pensez aussi à l'emplacement du robinet

Un robinet extérieur peut être installé dans des configurations très différentes :

• sur un mur de maison ;
• dans une cour ;
• près d'un jardin ;
• sur une terrasse ;
• dans un garage ou un local extérieur.

Avant de choisir, regardez :

• l'espace disponible autour du robinet ;
• la facilité d'accès à la poignée ;
• la place nécessaire pour raccorder un tuyau ;
• la hauteur d'installation ;
• la proximité avec la zone que vous souhaitez arroser ou nettoyer.

Un robinet parfaitement adapté sur une façade dégagée peut être moins pratique dans un espace étroit.

5. Le véritable risque en hiver : l'eau qui reste dans l'installation

En période de gel, le problème principal n'est pas uniquement le matériau du robinet.

C'est surtout l'eau qui peut rester emprisonnée dans le robinet ou la canalisation.

Lorsque l'eau gèle, elle augmente de volume.

Si elle reste enfermée dans une partie de l'installation, cette dilatation peut exercer une pression sur :

• le corps du robinet ;
• les raccords ;
• les joints ;
• ou la canalisation située derrière le mur.

Un robinet fabriqué en laiton n'est donc pas automatiquement protégé contre les dégâts liés au gel.

Dans les régions où les températures peuvent descendre sous 0 °C, il est préférable de préparer l'installation avant les périodes froides.

6. Comment préparer un robinet extérieur avant les gelées ?

Si votre installation dispose d'une vanne permettant d'isoler le robinet extérieur, quelques gestes peuvent aider à limiter la présence d'eau dans la canalisation.

1. Débranchez le tuyau d'arrosage

Commencez par retirer les tuyaux, raccords et accessoires branchés au robinet.

Cela permet notamment de faciliter l'évacuation de l'eau présente dans la partie extérieure de l'installation.

2. Fermez l'arrivée d'eau du robinet extérieur

Si une vanne d'arrêt dédiée est présente à l'intérieur du logement, fermez-la.

Elle peut notamment se trouver :

• dans un garage ;
• dans une cave ;
• dans un cellier ;
• ou près du passage de la canalisation vers l'extérieur.

3. Ouvrez le robinet extérieur

Une fois l'alimentation coupée, ouvrez le robinet afin de permettre à l'eau présente entre la vanne et le point extérieur de s'évacuer autant que possible.

Certaines installations disposent également d'un dispositif de purge près de la vanne intérieure.

4. Vérifiez que l'eau peut bien s'évacuer

L'objectif est d'éviter qu'une quantité importante d'eau reste enfermée dans une partie exposée au froid.

La méthode exacte dépend de votre installation.

Si vous ne disposez pas d'une vanne dédiée ou si vous avez un doute sur la manière de purger correctement votre robinet extérieur, il est préférable de vérifier quelle solution convient à votre installation.

7. Quel style de robinet extérieur choisir ?

Un robinet extérieur n'a pas forcément besoin d'être uniquement fonctionnel.

Il peut également faire partie du décor.

Sur une façade en pierre, un mur clair ou une terrasse aménagée, la forme et la finition du robinet peuvent contribuer à l'ensemble visuel.

Vous pouvez notamment regarder :

• la forme de la poignée ;
• la longueur du bec ;
• le style classique ou plus travaillé ;
• la finition du robinet ;
• la manière dont il s'accorde avec la façade ou l'espace extérieur.

Un robinet extérieur peut donc être choisi à la fois pour son usage et pour son apparence.

8. Comment entretenir un robinet extérieur en laiton ?

Un robinet extérieur demande généralement peu d'entretien, mais quelques vérifications simples restent utiles.

Contrôlez de temps en temps :

• l'absence de fuite au niveau de la poignée ;
• l'étanchéité du raccord mural ;
• la bonne fermeture du robinet ;
• l'état du raccord pour tuyau ;
• l'état visible des joints.

Pour l'entretien esthétique, évitez les produits trop agressifs ou abrasifs, en particulier sur les modèles avec une finition décorative.

La méthode de nettoyage dépend de la finition du robinet.

Un laiton brut, un laiton poli ou un modèle avec un revêtement de couleur ne s'entretiennent pas nécessairement de la même manière.

9. Les points à vérifier avant de commander

Avant de choisir votre robinet extérieur, vérifiez principalement :

• le matériau ;
• le type de sortie ;
• le diamètre du raccord ;
• l'usage prévu ;
• la longueur du bec ;
• l'espace disponible autour du robinet ;
• le type de finition ;
• la configuration de votre installation.

Ces quelques vérifications permettent de choisir un modèle cohérent avec votre utilisation plutôt que de se baser uniquement sur son apparence.

Le repère à retenir

Le laiton est un matériau couramment utilisé en robinetterie extérieure, mais le choix d'un bon robinet ne dépend pas uniquement de sa matière.

Il faut également tenir compte de :

• votre usage ;
• la sortie du robinet ;
• son emplacement ;
• sa finition ;
• et la manière dont votre installation peut être protégée avant les périodes de gel.

Et surtout, retenez une chose : un robinet en laiton n'est pas automatiquement protégé contre le gel.

En hiver, le point important est surtout d'éviter que de l'eau reste emprisonnée dans une partie de l'installation exposée au froid.

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